Περιεκτική έκθεση αποκαλύπτει την πλήρη αποτυχία της Τουρκίας στο λόμπι της Ουάσιγκτον

 Κατά τη διάρκεια των ετών,  αμέτρητα άρθρα περιγράφουν τις δραστηριότητες αμερικανικών εταιρειών λόμπι που προσλαμβάνονται από την Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν για εκατομμύρια δολάρια. Ευτυχώς, όσα χρήματα κι αν ξοδέψουν αυτές οι χώρες για λόμπι, αδυνατούν να σβήσουν τις επεκτατικές και αντιδημοκρατικές ενέργειές τους. Μετά την αποχώρηση του φίλου του Ερντογάν, Τραμπ, το πολιτικό τοπίο έχει γίνει πιο ζοφερό στην Ουάσιγκτον για την Τουρκία με τον Πρ. Την επιβεβαίωση του Μπάιντεν για τη δέσμευσή του να διατηρήσει τις κυρώσεις κατά της Τουρκίας και την αναγνώριση της Γενοκτονίας των Αρμενίων.

Τον περασμένο μήνα, ο Ben Freeman και η ομάδα ερευνητών του στο Κέντρο Διεθνούς Πολιτικής που εδρεύει στην Ουάσιγκτον δημοσίευσαν μια ολοκληρωμένη ανάλυση 30 σελίδων με τίτλο: «Το λόμπι της Τουρκίας στις Ηνωμένες Πολιτείες». Η έκθεση έδειξε ότι είναι απλά αδύνατο για την Τουρκία να είναι ένας αξιόπιστος εταίρος των ΗΠΑ, ενώ θα βολεύει τη Ρωσία, τον αντίπαλο του ΝΑΤΟ. Η κατακριτέα συμπεριφορά του αυταρχικού wannabe σουλτάνου Ερντογάν τον έχει κάνει παρία, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό!

Η έκθεση αποκάλυψε με μεγάλη λεπτομέρεια «την ιστορία του πώς οι πράκτορες της Τουρκίας προσπάθησαν - και σε μεγάλο βαθμό απέτυχαν - να αλλάξουν τις θέσεις των ΗΠΑ» σε πολλές άκρως αμφιλεγόμενες τουρκικές πολιτικές σε εξωτερικά και εσωτερικά ζητήματα.

Η σύνοψη της έκθεσης ανέφερε ότι οι ερευνητές «ανέλυσαν κάθε έγγραφο του Νόμου περί Εγγραφής Ξένων Πρακτόρων (FARA) που κατατέθηκε από οργανισμούς που είναι εγγεγραμμένοι για να εργάζονται για λογαριασμό Τούρκων πελατών το 2020. Από αυτά τα έγγραφα, καταγράψαμε κάθε «πολιτική δραστηριότητα» που έγινε για αυτούς τους πελάτες. κάθε συνεισφορά εκστρατείας που αναφέρεται σε αυτά τα αρχεία της FARA, κάθε κομμάτι «ενημερωτικού υλικού» που διανέμεται για λογαριασμό της Τουρκίας και κάθε δολάριο που οι οργανώσεις αυτές ανέφεραν ότι έλαβαν από τους Τούρκους πελάτες τους».

Ακολουθούν τα βασικά ευρήματα της έκθεσης:

• «11 οργανισμοί [αμερικανικού λόμπι] [καταβλήθηκαν 5 εκατομμύρια δολάρια για να εγγραφούν] στο πλαίσιο του FARA για να εργαστούν για λογαριασμό της Τουρκίας το 2020.
• Αυτές οι οργανώσεις ανέφεραν ότι πραγματοποίησαν 2.319 επαφές για λογαριασμό Τούρκων πελατών τους.
• 568 [πολιτικές] συνεισφορές εκστρατειών, συνολικού ύψους 526.177 $, έγιναν από αυτές τις εταιρείες και τους εγγεγραμμένους ξένους αντιπροσώπους τους.
• Μια γερουσιαστής έλαβε μια συνεισφορά στην εκστρατεία από μια εταιρεία που είχε έρθει σε επαφή με το γραφείο της για λογαριασμό της Τουρκίας την ίδια μέρα».

Μεταξύ των πέντε πιο ενεργών αμερικανικών εταιρειών που προσλήφθηκαν από την Τουρκία ήταν: η Mercury Public Affairs και η Greenberg Traurig, και οι δύο έληξαν τις συμβάσεις τους με την Τουρκία τον Οκτώβριο του 2020 ως αποτέλεσμα της πίεσης από Αρμενιοαμερικανούς κατά την περσινή επίθεση στο Αρτσάχ από το Αζερμπαϊτζάν και την Τουρκία. Οι άλλες τρεις εταιρείες είναι: Venable, LB International Solutions και Capital Counsel. Η τελευταία κατήγγειλε επίσης τη σύμβασή της με την τουρκική κυβέρνηση τον Απρίλιο του 2021. Ωστόσο, από τον Σεπτέμβριο του 2021, εξακολουθούν να υπάρχουν 10 αμερικανικές εταιρείες λόμπι που έχουν προσληφθεί από την Τουρκία.

Η έκθεση κατέρριψε τον αριθμό των επαφών που έγιναν από αυτές τις εταιρείες πίεσης το 2020: Βουλή των Αντιπροσώπων (1.044). Σύγκλητος (657); μέσα (377); δεξαμενές σκέψης (83); και επιχειρήσεις (37). Επικοινώνησαν κυρίως με τις Επιτροπές Εξωτερικών Υποθέσεων και Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής. Τα μέλη του Κογκρέσου με τις περισσότερες επαφές ήταν: Cong. Steve Chabot (R-OH); Γερουσιαστής Roger Wicker (R-MS); και γερουσιαστής Todd Young (R-IN). Μεταξύ των μελών των μέσων ενημέρωσης με τις περισσότερες επαφές ήταν οι: New York Times, Bloomberg, The Washington Post, CNN και The Wall Street Journal. Οι επαγγελματίες δημοσίων σχέσεων στο μισθολόγιο της Τουρκίας υπέβαλαν σε εφημερίδες αγγελίες για ιστορίες, άρθρα και επιστολές στον εκδότη. Τέσσερα από τα think tank με τα οποία ήρθαν σε επαφή Τούρκοι πράκτορες έλαβαν χρηματοδότηση από την τουρκική κυβέρνηση ή μη κυβερνητικές οργανώσεις που σχετίζονται με την Τουρκία: το Ινστιτούτο Brookings και το Γερμανικό Ταμείο Μάρσαλ των Ηνωμένων Πολιτειών έλαβαν χρηματοδότηση από την Τουρκική Ένωση Βιομηχανίας και Επιχειρήσεων (TUSIAD). το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών έλαβε τουλάχιστον 100.000 δολάρια από την τουρκική κυβέρνηση το 2019· και το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου έλαβε χρηματοδότηση από το Κέντρο Εφαρμοσμένων Μελετών Τουρκίας (CATS).

Παρά τις έντονες προσπάθειες λόμπι από την Τουρκία, το Κογκρέσο επέβαλε κυρώσεις σε αυτή τη χώρα για την αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400, μπλόκαρε την πώληση προηγμένων αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών F-35 και ανέστειλε όλες τις μεγάλες πωλήσεις όπλων στην Τουρκία. Επιπλέον, οι ΗΠΑ εμπόδισαν την προγραμματισμένη πώληση ελικοπτέρων από την Τουρκία στο Πακιστάν αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το 2020, 156.000 δολάρια από τις συνεισφορές των 526.000 δολαρίων που έγιναν από τις εταιρείες λόμπι που εκπροσωπούν την Τουρκία πήγαν στις Επιτροπές Πολιτικών Εκστρατειών, καθιστώντας αδύνατο να γνωρίζουμε ποιος πολιτικός υποψήφιος πήρε πόσα χρήματα. Οι πέντε κορυφαίοι αποδέκτες ορισμένων από τα υπόλοιπα 370.000 $ ήταν: 28.000 $ προς Cong. Vern Buchanan (R-FL); 10.600 $ στον γερουσιαστή Tim Kaine (D-VA). 9.500 $ προς Cong. Kevin McCarthy (R-CA); 9.100 $ στον γερουσιαστή Gary Peters (D-MI). και 6.700 δολάρια στον αποτυχημένο γερουσιαστή Δημοκρατικό υποψήφιο της Αϊόβα Τερέζα Γκρίνφιλντ. Η έκθεση σημείωσε ότι πολλοί από τους κορυφαίους αποδέκτες συνεισφορών από εταιρείες που εκπροσωπούν την Τουρκία ήταν επίσης μεταξύ των τουρκικών ομάδων συμφερόντων με τις περισσότερες επαφές.

Η έκθεση εντόπισε επίσης ένα παράδειγμα πολιτικής «pay to play»: «Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, η συνεισφορά και η επαφή για λογαριασμό της Τουρκίας έγιναν ακριβώς την ίδια ημέρα. Στις 3 Μαρτίου 2020, ο ξένος πράκτορας της Venable και πρώην μέλος του Κογκρέσου, Bart Stupak (D-MI), μίλησε με τον προγραμματιστή του γερουσιαστή Jean Shaheen (D-NH) για να ζητήσει συνάντηση με τον Γερουσιαστή. Την ίδια μέρα η Venable ανέφερε ότι ένας από τους ξένους πράκτορες της έκανε συνεισφορά 1.000 $ στην εκστρατεία του Shaheen.

Είναι σημαντικό το συμπέρασμα της έκθεσης: «Το 2020, το τουρκικό λόμπι στην Αμερική έδωσε πολλές μεγάλες μάχες και, σχεδόν σε κάθε περίπτωση, έχασε. Η Τουρκία παραμένει υπό κυρώσεις ως αποτέλεσμα της αγοράς των S-400. [Ο αντιφρονών Τούρκος κληρικός] Φετουλάχ Γκιουλέν δεν έχει εκδοθεί στην Τουρκία και συνεχίζει να διαμένει στην Πενσυλβάνια. Και οι ΗΠΑ συνεχίζουν να υποστηρίζουν τους Κούρδους μαχητές στη Συρία». Για το ορατό μέλλον, η «επιρροή της τουρκικής κυβέρνησης στην Αμερική θα παραμείνει πιθανότατα οριακή, στην καλύτερη περίπτωση». Εν τω μεταξύ, η Τουρκία συνεχίζει να σπαταλά εκατομμύρια δολάρια προσλαμβάνοντας άχρηστους λομπίστες στην Ουάσιγκτον, ενώ εκατομμύρια Τούρκοι πολίτες είναι άνεργοι και στα πρόθυρα της πείνας.

Η έκθεση προειδοποίησε, ωστόσο, ότι έχει καλύψει μόνο «ένα μέρος της επιρροής της Τουρκίας στις ΗΠΑ. Αυτή η έκθεση, για παράδειγμα, δεν εξετάζει την επιρροή του Τουρκικού Οργανισμού Κληρονομιάς, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που φιλοξενεί τακτικά εκδηλώσεις παρέχοντας μια πλατφόρμα για Τούρκους αξιωματούχους στις ΗΠΑ. Ούτε συζητά επιχειρήσεις παράνομης επιρροής, όπως το έργο που έκανε ο Michael Flynn για λογαριασμό της Τουρκίας. Ωστόσο , αυτή η ανάλυση ενός μόνο μέρους της επιρροής της Τουρκίας στην Αμερική –των εγγεγραμμένων στη FARA– είναι ενδεικτική».

Ενώ οι Αρμενιο-Αμερικανοί δεν έχουν εταιρείες πίεσης με επιρροή που εργάζονται για λογαριασμό τους στην Ουάσιγκτον, έχουν μεγάλο αριθμό ψηφοφόρων και συνεισφερόντων σε πολλές βασικές πολιτείες στις οποίες οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι δίνουν μεγαλύτερη προσοχή παρά σε ξένους πράκτορες που προσλαμβάνονται από την Τουρκία. Κανένας όγκος λόμπι δεν μπορεί να σβήσει ένα ψέμα ή να αθωώσει το διεφθαρμένο και αυταρχικό τουρκικό καθεστώς.

Χαρούτ Σασουνιάν

Συντάκτης California Courier